「西広ー」 振り返ると、昔以上にがっちりした体格の巣山が軽く手を上げていた。タバコを咥えていて、それがなんか、刑事って感じでかっこいい。照れて殴ってくるから本人には言わないけど。 「久しぶり巣山ー」 「おう。どうよ、仕事のほうは」 「楽しいよ。今は学級閉鎖だけどね」 「マジで！？あ、インフルエンザ？すげー流行ってんのなー」 「もしかして予防注射してないの？」 「したー」 「なんだよそれー」 相変わらず、独特なノリのひとだ。 「プレゼント、買った？」 「うん」 「まじで！？なに？」 「本。これ」 「なに、何の本？英語？」 「英語で内容は数学の本。暇つぶしできる本が良いって言ってたから」 「うえー………」 「巣山は？」 「オレ？オレはビール。お歳暮で送ったらさ、送料安いんだぜ。多分今日飲むんじゃねーかな」 「あ、それはごちそうさまです」 「うん」 待ち合わせ時刻の４０分前。時間に厳しいわけでもないけど、ルーズでもない人種のオレたちらしいといえばらしいけど、でも一番大事な人がまだ到着していない。どうせ遅れてくるだろう、と思っていると巣山が「西広、どうせ遅れるって思ってるだろー」と笑ったからびっくりした。なんだろ、推理力？同じ公務員でもこっちのほうはまったく未知の世界だから、よくわからない。 「まあのんびりしとけばいいんじゃん。急ぐわけじゃないし」 「でも寒いからさー、あの喫茶店入らね？あそこからならここ、よくみえるし」 「そだねー」 喫茶店からひとを探すなんて刑事ドラマみたいだ、と思ったのは秘密だ。 驚いたことに、１０分も経たずに、彼は到着した。 オレらの神様は、もう見上げるほどでかくなってて、顔を隠すためにサングラスなんか掛けてて、ちょっとらしくない気もしたけど、かっこよかった。入ったばっかりだったのになー、って残念そうに巣山が笑って、俺も笑って、店を出る。飲み会もとい、誕生日会の場所を知らないオレたちのために、よく知る田島が案内役で来たわけだ。 「お！巣山ー、西広ー！はえーな！」 「…あいつ、顔隠してもあれだけ派手じゃ意味ねーじゃん」 「まあ、そこが田島らしいんじゃね？」 「そーだけどさー……」 「なーなー、ケンタよっていい？阿部にお使い頼まれてんの」 「いいよー」 「阿部、はりきってものすげー量予約したらしいぜ！あ、他に欲しいもんあったら買うけど、どーする？酒は巣山のんと、あと栄口が持ってくるらしいけど…もうちょっと買うか？」 「どーする？」 「そりゃ酒はたくさん欲しいけど……金がなー」 「あ、それは大丈夫。阿部から榛名の金預かってきてるから！」 それは、……大丈夫なのか？ 小学校教師西広と刑事巣山と、オレらの田島様