死ぬ間際に見たものは網膜に焼きつくらしい。 馬鹿馬鹿しい、と彼は笑った。 それは現実主義の彼にしては至極当然の反応。現に自分も、莫迦な話だとは思う。仮に、それが事実だとしても、自分たちには関係のないことだ。 「俺は何人の網膜に焼きついてんのかな？」 「そりゃ、殺した人数だろ」 どこか自嘲的な表情で軽く言われたが、別にそれを不快とは感じない。だってそれは事実で、余計な気遣いなど虫唾が走るだけだから。 「んじゃ、ざっと1000人は超えてるさ」 「……可哀相だな」 「ん？」 「お前の面より、もっと良い物焼き付けたかったろうに」 「……言えてる」 任務の後で変に気が立っているのだろうか、訳も無く酒をあおり、莫迦な話に花を咲かせる。馬鹿馬鹿しい。自分たちが奪ったものは、既に死んでいる命だというのに。それに罪悪感を感じる必要など、微塵も無いというのに。それなのに、こんな話で感傷的になってしまうのは何故だろう。此処まで堕ちた自分たちでさえ、未だ、偽善的な精神があるのだろうか。神の救いを求めているのだろうか。そこまで考えて、自分に呆れる。馬鹿なことを考えてしまうのはきっと酒のせいだ。神の存在など、初めて武器を手にしたとき真先に否定したものだし、それに罪悪感も未練も何も感じてはいない。自分たちは神に選ばれ、そして捨てられた子なのだから。 「どうした？」 「別にー。今日の俺は莫迦だな〜って思ってさ」 目の前の青年が軽く眉を顰めた。きっと同じことを考えていたのだろう。 彼も自分と同じで神を信じず、それでも救いを待っている愚か者だ。 「お前はいつも莫迦だろう」 「酷ぇ………」 半笑いで酒を飲む恋人を無意味に愛しく思う。仮に神がこの世に存在するとして、役に立ったことは、この愛らしい人と出逢う機会を与えてくれたことくらいだ。いや、マジ、それだけには感謝します。心にも思っていないことと云うわけではない。ユウと出逢えたことは必然で運命だったと思っている。笑いたければ笑え。 いつだったか、このかけがえの無い命の存在と出逢いに感謝し、一生愛し続けるという想いは、確かに神に誓ったものだった。誓いというよりも祈りに近いそれは、何時しか独占欲に換わりはしたけれど。 自分で言うのもなんだが、独占欲は強い方だ。彼に出逢ってから気づいた自分の意外な一面。元来、物に執着することは無く、物欲に乏しかったのだが、神田ユウという存在だけは別。というか別格。これから先、喩え死んでも手放したくない、たったひとつの大切なモノとなった。 「なあ、ユウ」 「なんだ？」 「今俺が、お前の首に手ェ掻けたらどーする？」 その漆黒の瞳に最期に映るのは、自分であってほしい。 その問いに、彼は応えなかった。 唯、そのときに見た彼の笑顔が、久々に見た彼の自然な笑顔だったように思う。 お望みならば今此処で。 身悶え善がり、消え逝く君を見ながら、僕は笑顔で。 その柔肌に、その首筋に。無数の痣が残ったとして、 それは僕の愛の証。 その眼に、その細胞に、僕の姿が焼きつくのならば、 それも僕の愛の証。 それほどまでに君を想う。 「それより速く、斬ってやるよ。」 結局は唯の利己的な考えに過ぎないけれど。 僕ら