きっと僕らはずっと、 手放せずに、浸り続ける。 寒いときは極力身体を縮めて必要以上に行動しないというのが、二人の間では最早お決まりで。だから車のクラクションが響き渡る大通りや、人のざわめきが煩すぎる商店街なんかではお互い、一度も口を開かなかった。二人の間で流れるのは、スーパーのビニール袋とナイロン製のコートが擦れる音だけだ。 鍵を鍵穴に差し込むという至極単純な作業も困難になるほど、手が悴んでいた。冷え切った大気に無防備に晒されていた手は、重い袋を持っていたこともあり、赤く変色している。隣からひしひしと伝わってくる圧力になんとか耐えながら、ラビはようやく、ドアを開く。 「さむ………」 「今年一番の寒波らしいさ」 「どーりで。」 「いまエアコン入れるから」 玄関からリビングへと運び込まれた今晩の食材と夜食、お一人様おひとつ限りの２９８円ティッシュを片しながらの神田のぼやきにラビは律儀に応えた。別に同意を求めたわけでもない。もとより、会話する気もなかった。にもかかわらず、こうして話をしてしまう。 「エアコン、効き悪ィな………」 「もーすぐ暖かくなるさ」 「………俺にもコーヒー」 何気ない会話、何気ないやり取り。 当たり前で、自然な行動。 「ほい」 「ん」 座っていたソファに新たな重みが加わり、小さく軋む音がきこえた。自分より体重のある右側に僅かに体が傾いてしまうのも、いつものこと。 一口飲むたびに身体の芯から暖かくなるような感覚。苦過ぎもなく、甘くもない、いつものコーヒー。部屋に広がる柔らかな豆の香りは、気分を落ち着かせると同時に、脳を優しく侵食してゆく。 「あ」 「んだよ」 「独りじゃなかった、ってさ、独りになってから判るんだよな」 「いきなり何だよ………」 「いきなり？」 「いきなり。」 「そう？」 「そう。」 馬鹿みたいな会話のやり取り。 だがそう、確かに、こうして話せるのは相手が居るからなのだ。独りでは自問自答は出来ても、あたりまえだが、誰かと会話することなど不可能なのだから。 会話する相手が居る。 コーヒーを淹れてくれる人が居る。 こんなに近くに、暖かさをもった人を感じる。 そう考えると、何故だろう。 不思議と幸せな気分になってくる。 幸せ。 少し前までは自分にとってこれほど無関係な言葉は無い、と思っていたのに。いつのまにか其れを手にしていた。それがどうにも可笑しくて、余りにも自分に似合っていなくて、笑えた。 「なあ」 「ん」 「手袋、買えよ」 「何さ、いきなり」 「いきなりか？」 「いきなり、さ」 「………そうだな」 こんな、どうでもいい様で、とても贅沢な、至福の。 半熟